Le projet de monnaie unique ouest-africaine franchit une étape importante. À l’issue de la 69ᵉ session ordinaire de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), tenue le dimanche 19 juillet à Lungi, en Sierra Leone, les dirigeants régionaux ont réitéré leur ferme engagement à lancer l’ECO en 2027.

Conçue comme un instrument clé pour approfondir l’intégration économique et stimuler une croissance durable, résiliente et inclusive, la future monnaie unique sera déployée selon une stratégie progressive.
Pour surmonter les obstacles qui ont causé de nombreux reports depuis le début des années 2000, la Cédéao opte désormais pour le pragmatisme en ciblant les pays répondant aux exigences économiques:

Un démarrage avec les États prêts : Le lancement de l’ECO en 2027 débutera en priorité avec les pays qui remplissent les critères de convergence définis et qui sont prêts à y prendre part.

Un soutien aux pays en retard : Un accompagnement approprié sera apporté aux États membres qui ne répondent pas encore aux exigences, afin de faciliter leur adhésion ultérieure à la monnaie unique.
Plusieurs progrès techniques et juridiques ont été salués lors du sommet de Lungi:

Consensus institutionnel : La Conférence a félicité la Commission de la Cédéao pour ses consultations de haut niveau avec les gouverneurs des banques centrales des États membres afin de trancher les questions en suspens avant 2027.

Protection de la marque : La marque « ECO » a été officiellement enregistrée auprès de l’Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI).

Toutefois, le projet évolue dans un contexte géopolitique complexe. Le départ du Burkina Faso, du Mali et du Niger de la Cédéao suscite des interrogations. Bien qu’ils aient quitté l’organisation sous-régionale, ces trois pays demeurent membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) et continuent d'utiliser le franc CFA. Le communiqué final de la Cédéao n’a pas précisé leur place future dans le dispositif monétaire régional.
Pensé à l’origine comme un processus en deux phases — d'abord la création de l'Eco pour la zone non-CFA (Gambie, Ghana, Guinée, Nigeria, Sierra Leone), puis la fusion avec les pays de l'UEMOA —, le projet a été régulièrement freiné par des divergences politiques et des difficultés d'alignement économique. En misant sur cette approche progressive dès 2027, la Cédéao entend créer un socle solide pour l'ensemble de la communauté.