L’atmosphère des grands soirs régnait dans le New Jersey pour ce remake historique du Mondial 2002. Mais cette fois, pas d'effet de surprise. Conscient du danger, le staff sénégalais avait concocté un plan rigoureux. Adieu les largesses défensives : le capitaine Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté ont régné en maîtres dans la surface durant la première période, frustrant un Kylian Mbappé visiblement serré de près par Krépin Diatta.

Au milieu de terrain, l'expérience d'Idrissa Gana Gueye a fait un bien fou pour couper les transmissions françaises. À la pause (0-0), le Sénégal avait fait la moitié du chemin, privant les Bleus du moindre tir cadré dangereux.
Pendant plus d'une heure, le plan de Pape Thiaw a frôlé la perfection. En place dans un 4-3-3 compact, le Sénégal a totalement neutralisé les circuits préférentiels des champions du monde 2018. Édouard Mendy, vigilant, a repoussé les rares assauts de la première période.

Le match a basculé à la 66e minute sur un éclair de génie de Kylian Mbappé, dont la frappe masquée a surpris la défense des Lions. Touchés mais pas coulés, les partenaires de Sadio Mané ont immédiatement réagi, mais le but égalisateur de Jackson a été refusé par la VAR pour quelques centimètres.

En fin de match, le coaching de Didier Deschamps a fait la différence : Bradley Barcola, à peine entré, a inscrit le break (82'). Dans les arrêts de jeu, Ibrahim Mbaye a réduit l'écart (90+4') en profitant d'une erreur d'Upamecano, avant que Mbappé ne s'offre un doublé sur le fil (90+6').

La stat qui compte : 18 ans et 5 mois. C'est l'âge d'Ibrahim Mbaye, qui devient l'un des plus jeunes buteurs sénégalais de l'histoire du Mondial. Un but capital pour le goal-average.
Rien n'est perdu pour la qualification. n'y a pas le temps de gamberger. Les hommes de Pape Thiaw ont prouvé qu'ils avaient le niveau pour rivaliser avec les meilleures nations de la planète, les Lions devront impérativement empocher les 3 points le 22 juin prochain face à la Norvège d'Erling Haaland, avant de jouer leur destin contre l'Irak.