Un drame d’une rare intensité frappe les forces armées nigérianes. Un avion de transport militaire s'est écrasé lundi, coûtant la vie à l'ensemble des occupants. Le bilan officiel fait état de 32 victimes, comprenant 25 passagers et sept membres d'équipage, sans qu'aucun survivant n'ait pu être sauvé.

Le président Bola Tinubu a exprimé sa « profonde tristesse » et adressé ses condoléances attristées aux familles endeuillées par cette catastrophe, l’une des plus meurtrières de ces dernières années dans le pays.
L’appareil, un ATR-42 appartenant à l'armée de l'air nigériane, effectuait une mission de liaison jugée routinière entre Benin City et la capitale économique, Lagos.

D’après les précisions apportées par le ministre de l’Aviation, Festus Keyamo, les contrôleurs aériens ont subitement perdu tout contact radio avec l'équipage à 08 h 13 GMT. L'épave a par la suite été localisée près de la ville côtière d'Igbokoda, dans l'État d'Ondo (sud-ouest du pays). Des équipes d'urgence, de recherche et de sauvetage ont été immédiatement dépêchées sur les lieux du drame.
Face à l'ampleur de la tragédie, le chef de l'État a exigé des mesures immédiates pour faire toute la lumière sur les circonstances de l'accident :

« Le chef d’état-major de l’armée de l’air m’a informé de la situation, et j’ai ordonné à l’armée de l’air nigériane de lancer immédiatement une enquête approfondie sur les causes de l’accident afin d’éviter que de tels événements ne se reproduisent », a déclaré le président Tinubu dans un communiqué officiel.

Cet accident dramatique vient alourdir le bilan de la sécurité de la flotte de transport militaire au Nigeria, relançant les interrogations sur la maintenance et le suivi des appareils engagés dans ces missions régulières.