Un terrible accident de la route a endeuillé la province du Haut-Katanga, dans le sud-est de la République démocratique du Congo (RDC). Au moins 33 personnes ont perdu la vie et une vingtaine d'autres ont été grièvement blessées dans la nuit de mardi à mercredi, dans le territoire de Mitwaba.
Le drame s'est produit à Mukana, à environ 97 kilomètres de Mitwaba-centre et près du village de Kyubi. Un camion de marque Howo, transportant à la fois des marchandises et des passagers en provenance de la province voisine du Haut-Lomami (Mulongo), a fini sa course dans une rivière. Selon les premiers témoignages recueillis sur place, le poids lourd aurait subi une défaillance des freins avant de basculer.
Les autorités provinciales ont vivement réagi à cette tragédie en fustigeant le comportement des conducteurs et le non-respect des règles de sécurité en vigueur.
« Nous déplorons le fait que beaucoup de chauffeurs sont à la base des accidents que nous connaissons. En fait, il s'agit d'un camion surchargé et qui a pris des personnes. Nous avons déjà interdit cela », a déclaré Georges Babunyi Mbau, ministre provincial des Transports du Haut-Katanga.
Tandis que le bilan officiel fait état de 33 décès confirmés et d'une vingtaine de blessés — dont les cas les plus graves doivent être évacués vers la capitale provinciale Lubumbashi —, certaines sources locales avancent un chiffre plus élevé s'élevant jusqu'à 41 victimes.
Cet accident relance avec acuité le débat sur l'insécurité routière et les conditions de transport précaires dans le pays :
-Le transport mixte illégal : L'utilisation de camions de marchandises pour transporter des passagers, bien qu'interdite, reste monnaie courante.
-La surcharge chronique et le mauvais entretien mécanique des véhicules.
-L'appel des ONG : Des organisations de la société civile, à l'instar de l'Institut des droits humains, déplorent la récurrence de tels drames — un autre accident similaire ayant fait une vingtaine de morts dans la province voisine du Lualaba à peine un mois plus tôt — et réclament un contrôle strict des axes routiers par les autorités.