Arrivé dans ce Mondial avec l'étiquette de la plus petite nation en population à s'extirper des phases de poules, le Cap-Vert avait déjà écrit sa légende en phase de groupes. Après avoir tenu en échec l'Espagne (0 - 0), l'Uruguay (2 - 2) et l'Arabie Saoudite (0 - 0), les Requins Bleus se présentaient à Miami sans le moindre complexe face à Lionel Messi.
L'Argentine pensait avoir fait le plus dur lorsque Lionel Messi a ouvert le score à la 29e minute d'un enchaînement grandiose, inscrivant au passage son 20e but en Coupe du Monde. Mais l'esprit de cette équipe cap-verdienne est insubmersible :59e minute : Deroy Duarte déclenche une frappe rasante splendide qui bat Emiliano Martínez et climatise le stade (1 - 1).92e minute : Dès l'entame des prolongations, Lisandro Martínez redonne l'avantage à l'Albiceleste (2 - 1). On croit le rideau tombé.103e minute : C'était sans compter sur un coup de génie absolu. Sidny Lopes Cabral repique depuis son côté gauche et nettoie la lucarne opposée d'un enroulé fantastique. Un but d'anthologie pour arracher des scènes de liesse indescriptibles. Le rêve s'est finalement brisé cruellement à la 111e minute, lorsqu'un corner tendu de Messi dévié par Cristian Romero a rebondi de façon malheureuse sur le défenseur cap-verdien Diney, terminant sa course au fond des filets sous la forme d'un but contre son camp.
Malgré les arrêts légendaires de leur gardien de 40 ans, Vozinha (qui a écœuré Messi à plusieurs reprises), le Cap-Vert quitte la compétition la tête haute, très haute. Ils n'ont pas seulement résisté aux champions du monde en titre ; ils ont offert la plus belle partition romantique de ce Mondial 2026. L'Argentine s'en sort par un trou de souris et affrontera l'Égypte en huitièmes, mais les héros du jour s'habillent en bleu.