L’alerte a été donnée vers 11 h 35 à l'intersection des avenues Trans Island et de Courtrai. Appelées pour une intervention qui semblait de routine, les premières unités du SPVM arrivées sur les lieux ont immédiatement essuyé des tirs nourris de la part d'un individu lourdement armé.

La riposte des forces de l'ordre a été instantanée, transformant le secteur en zone de guerre pendant de longues minutes. Face à la dangerosité extrême de la situation et à un tireur mobile, les autorités ont pris la décision exceptionnelle de déclencher le système d'alerte provinciale « Québec en Alerte ».

Pendant plus d'une heure, les téléphones cellulaires de la région de Montréal ont sonné en continu, ordonnant aux citoyens de se confiner d'urgence, de verrouiller leurs portes et de s'éloigner des fenêtres.

« C'est plus que terrible. C’est un drame, un cauchemar absolu pour notre grande famille », a déclaré le directeur du SPVM, Fady Dagher, la voix brisée par l'émotion lors d’un point de presse d'urgence.

Par mesure de sécurité, l'Oratoire Saint-Joseph a été évacué à la hâte et fermé aux pèlerins, tandis que l'autoroute Décarie a été complètement fermée à la circulation dans les deux directions, provoquant une congestion monstrueuse dans toute la ville.
Le bilan humain dressé par les autorités en fin d'après-midi fait état de trois décès et d'une blessée grave :

Un policier du SPVM : Tombé au combat en tentant de protéger les citoyens. Son identité n'a pas encore été divulguée afin de préserver ses proches.

Un citoyen : Une victime innocente qui se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment lors du déclenchement des tirs.

Le suspect : L'assaillant a été abattu sur place par les policiers lors de la riposte.

Une policière blessée : Atteinte par des projectiles, elle a été transportée d'urgence au centre hospitalier. Son état, d'abord jugé critique, a heureusement été stabilisé par les équipes médicales.
La réaction politique a été immédiate face à la gravité des événements. À Québec, la première ministre Christine Fréchette a ordonné que le drapeau du Québec de l'hôtel du Parlement soit mis en berne en hommage au policier décédé et aux victimes.

Une cellule de crise conjointe a été mise sur pied entre le ministère de la Sécurité intérieure et la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, pour coordonner le soutien aux équipes d'urgence et aux résidents du quartier, profondément traumatisés.

Comme le veut la procédure lorsqu'un civil ou un policier est blessé ou tué lors d'une intervention policière, l'enquête a été officiellement confiée au Bureau des enquêtes indépendantes (BEI). Des dizaines d'enquêteurs sont actuellement sur place pour reconstituer le fil exact de cette tragique matinée.