La tension géopolitique atteint un nouveau point de rupture sur le bassin du Nil. Alors que l’Éthiopie vient de célébrer en grande pompe le premier anniversaire de l’inauguration officielle du Grand Barrage de la Renaissance (GERD), les ambitions hydrauliques d'Addis-Abeba replongent l'Afrique de l'Est dans une crise ouverte avec l'Égypte.
Loin d'apaiser les craintes en aval, le gouvernement éthiopien a confirmé son intention d'aller de l'avant avec de nouveaux projets hydroélectriques majeurs sur le Nil bleu dont les projets de Karadobi, Mandaya et Beko Abo. Des chantiers d'envergure évalués à plus de 10 milliards de dollars, destinés à consolider l'indépendance énergétique du pays mais perçus à Le Caire comme une provocation intolérable.
Pour les autorités égyptiennes, la coupe est pleine. L'affirmation tranchante du ministère éthiopien de l'Eau et de l'Énergie, selon laquelle Addis-Abeba n'a de comptes à rendre à personne pour exploiter ses ressources naturelles et réguler le débit du fleuve, a provoqué une onde de choc en Égypte.
Le pays des pharaons, qui dépend du Nil pour plus de 90 % de ses besoins en eau douce et fait face à un stress hydrique structurel, considère le fleuve comme une question de survie existentielle absolue. Face à ce qu’il qualifie de violations caractérisées du droit international, Le Caire a formellement dressé de nouvelles lignes rouges, n'excluant aucune option y compris militaire pour contrer toute tentative unilatérale de contrôle total du débit en amont.
Les célébrations de l'anniversaire du GERD ont agi comme un révélateur des tensions. En l'espace d'un an, le mégabarrage s'est imposé comme la pierre angulaire du secteur électrique éthiopien, fournissant plus de la moitié de la production nationale d'électricité du pays tout en exportant une partie de son surplus énergétique vers les pays voisins (Kenya, Djibouti, Soudan).
Porté par ce succès technique et économique, l'exécutif éthiopien refuse obstinément de signer tout accord contraignant réclamé par l'Égypte et le Soudan, érigeant la souveraineté énergétique en dogme national.
La crise dépasse désormais le cadre technique de la gestion de l'eau pour s'étendre à l'ensemble de la géopolitique de la Corne de l'Afrique et de la mer Rouge : -Alliances stratégiques : L'Égypte intensifie sa diplomatie régionale, renforçant ses liens militaires avec l'Érythrée et sécurisant des partenariats portuaires pour contrer l'enclavement stratégique de l'Éthiopie.
-Soutiens internationaux : Le Caire engrange de précieux appuis diplomatiques, à l'instar de la visite de haut niveau de partenaires internationaux majeurs réaffirmant le droit légal de l'Égypte à protéger sa sécurité hydrique et alimentaire.
-Risque d'escalade : Alors que les experts redoutent une transition vers des conflits par proxy ou des sabotages larvés, le dialogue est au point mort, laissant présager une décennie de confrontation permanente autour du partage des eaux millénaires du Nil.