Arrivé mercredi en hélicoptère au centre d’entraînement de la Granja Comary aux côtés de ses coéquipiers, l'attaquant de 34 ans a dû faire l'impasse sur le terrain pour passer des examens approfondis. Le verdict du médecin de la sélection, Rodrigo Lasmar, a glacé les espoirs des supporters :

« L'IRM a identifié une lésion musculaire de deuxième degré au mollet. Nous espérons qu'il puisse être apte d'ici deux ou trois semaines. Il suit un traitement intensif et sera réévalué au jour le jour. »

Ce coup d'arrêt écarte d'office le numéro 10 des deux matchs de préparation du Brésil : ce dimanche face au Panama au Maracanã, et le 6 juin contre l'Égypte à Cleveland.
Le timing est particulièrement cruel pour le Brésil, qui ambitionne de décrocher sa sixième étoile, 24 ans après son dernier sacre. La Seleção fera ses débuts officiels dans le tournoi le 13 juin face au Maroc, au MetLife Stadium (New Jersey).

Avec une période de convalescence estimée à un minimum de 15 à 21 jours, la présence de Neymar pour ce premier choc du Groupe C est extrêmement compromise. La Confédération brésilienne de football (CBF) et Carlo Ancelotti auraient fixé au 12 juin — la veille du match — la date butoir pour valider ou non sa capacité à jouer.
La convocation de Neymar pour ce Mondial 2026 s'apparentait déjà à un immense pari de la part du sélectionneur italien. L'ancien Parisien n'a plus porté le maillot auriverde en compétition officielle depuis octobre 2023, date à laquelle il s'était gravement rompu les ligaments croisés du genou face à l'Uruguay.

Revenu au Brésil début 2025 au sein de son club formateur de Santos, « Ney » a enchaîné les pépins physiques et les séjours à l'infirmerie, malgré quelques éclairs de génie décisifs. À 34 ans, son corps semble une nouvelle fois grincer au pire des moments, rappelant les traumatismes des Coupes du monde 2014, 2018 et 2022, où les blessures avaient systématiquement freiné sa quête de gloire.

Si le staff médical tente de se montrer rassurant en parlant d'une rééducation quotidienne intensive, le Brésil retient son souffle. Sans son maître à jouer, la Seleção devra peut-être entamer sa campagne américaine en comptant sur sa nouvelle garde, alors même que des cadres comme Marquinhos ou Gabriel Martinelli ne rejoindront le groupe qu'après la finale de la Ligue des Champions.