Le département d’État américain s’apprête à rendre permanent le programme de cautionnement exigé pour l'obtention des visas B1 et B2. Ciblant 50 pays majoritairement situés en Afrique, cette mesure — initiée sous l'administration Trump — voit son montant maximum grimper à 20 000 dollars.
Lancé en août dernier à titre d'essai pour lutter contre l'immigration illégale et les dépassements de séjour (visa overstay), le programme pilote de caution pour les visas d'affaires (B1) et de tourisme (B2) franchit une étape décisive. Un projet d'avis publié ce vendredi dans le Federal Register confirme que l'examen mené sur environ un an « a fourni des données suffisantes » pour prouver l'efficacité du dispositif.

L'officialisation du règlement est prévue ce lundi, date à laquelle le régime deviendra permanent. Le département d'État a par ailleurs indiqué que d'autres pays pourraient venir s'ajouter à la liste existante.
Pour Justifier cette mesure, le gouvernement américain met en avant des arguments économiques et sécuritaires :

Un coût d'expulsion élevé : Washington estime l'arrestation et la reconduite à la frontière d'un visiteur en situation irrégulière à environ 18 000 $ par personne.

Une efficacité statistique : En 2024, près de 45 500 visiteurs issus des 50 pays ciblés avaient dépassé la durée autorisée de leur visa. Durant les 10 premiers mois du programme pilote, ce chiffre est tombé à moins de 50 cas.

« Le programme de caution fournit des données suffisantes suggérant qu'il applique effectivement le respect des conditions des visas. »

— Extrait du projet d'avis du département d’État américain
Le passage au régime permanent s'accompagne d'un durcissement financier net pour les demandeurs, qui doivent verser la somme requise avant de pouvoir passer leur entretien consulaire.
Face à ces montants exigés dans des pays souvent appauvris, l'effet dissuasif a été immédiat :

Près de 50 % des demandeurs soumis à la caution ont renoncé à effectuer le paiement.

La délivrance de visas d'affaires et de tourisme (B1/B2) pour les ressortissants des pays ciblés a enregistré une chute drastique de 83 %.

Les défenseurs des droits et analystes dénoncent un obstacle financier disproportionné qui pénalise injustement les familles souhaitant rendre visite à des proches, ainsi que les étudiants, chercheurs et entrepreneurs cherchant des opportunités économiques ou académiques aux États-Unis.