Le Canada fait face à l'une de ses pires tragédies militaires en temps de paix. Samedi en fin d'après-midi, une violente explosion suivie d'un incendie d'une intensité rare a frappé la zone d'entraînement de la base des Forces canadiennes (BFC) de Wainwright, en Alberta. Le bilan provisoire fait état de plusieurs victimes fatales et de dizaines de blessés graves, provoquant une onde de choc à travers tout le pays.
L'incident s'est déclenché aux alentours de 16 h (heure locale) dans l'une des zones d'exercice de la base, un site stratégique majeur accueillant régulièrement d'importantes manœuvres combinant infanterie et artillerie. Propulsé par des vents violents, le feu s'est propagé à une vitesse fulgurante, s'étendant bien au-delà du périmètre militaire pour menacer la municipalité adjacente.
Les services de secours locaux, rapidement débordés par l'afflux de victimes, ont reçu des renforts massifs. Des ambulances aériennes du service STARS ainsi que des appareils militaires ont été dépêchés sur place pour évacuer d'urgence les blessés graves vers les hôpitaux de la région d'Edmonton, situés à un peu moins de 200 kilomètres. Les infrastructures médicales d'Edmonton ont rapidement frôlé la saturation, mobilisant un important dispositif de soins intensifs pour traiter des brûlures sévères et de multiples traumatismes.
Face à la gravité de la situation, le Premier ministre canadien doit prononcer une allocution officielle pour s'adresser à la nation, rendre hommage aux victimes et faire le point sur les opérations de secours en cours.

De son côté, le ministre de la Défense, David McGuinty, s'est immédiatement rendu sur place pour évaluer l'ampleur des dégâts et coordonner la réponse fédérale. Les autorités ont déjà écarté la piste d'un acte terroriste, privilégiant l'hypothèse d'un accident tragique survenu au cours d'un exercice. Une enquête approfondie, menée conjointement par la Police montée (GRC) et les instances militaires, a été ouverte pour déterminer les causes exactes de cette déflagration dévastatrice.