C’est une étape charnière pour l’architecture logistique et énergétique de l’Afrique australe. Le milliardaire nigérian Aliko Dangote a officiellement lancé, mercredi à Walvis Bay, un vaste projet de stockage de carburant et d'oléoduc régional évalué à 2,5 milliards de dollars (environ 2,3 milliards d'euros). Une initiative d’envergure qui redessine les routes d'approvisionnement d’un continent en quête d’autonomie.
Porté par le groupe Dangote, ce projet pharaonique vise à transformer durablement le visage du marché pétrolier régional. Lors de la cérémonie de lancement, organisée en présence de la présidente namibienne Netumbo Nandi-Ndaitwah, l’homme d’affaires le plus riche d'Afrique a souligné l’impact transformateur de cette infrastructure pour les nations enclavées de l'arrière-pays.
Le complexe reposera sur un immense parc de stockage d’une capacité d’environ 600 millions de litres (soit près de 4 millions de barils), comprenant notamment 360 millions de litres de gazole et le reste en essence. Pour mesurer la portée de cet investissement, sa seule capacité de stockage sera huit fois supérieure à celle de l'installation nationale actuelle exploitée par la compagnie publique namibienne Namcor.
Au-delà du terminal de Walvis Bay, qui devrait être achevé d'ici 18 à 20 mois, la pierre angulaire du projet réside dans son ambition continentale. Le complexe sera relié par un réseau d’oléoducs de 1 700 kilomètres, conçu pour approvisionner directement des pays enclavés tels que le Botswana, le Zimbabwe, la Zambie et, potentiellement, la RDC.
« Pour la Namibie, ce projet devrait permettre d’atténuer les vulnérabilités logistiques, les coûts de transport élevés et la grave insécurité énergétique », a déclaré Aliko Dangote.
Ce lancement s'inscrit dans une stratégie globale d'expansion industrielle menée sur un continent lourdement dépendant des carburants importés et secoué par les répercussions des crises géopolitiques internationales, notamment au Moyen-Orient.
Il complète l'écosystème énergétique du magnat nigérian, qui exploite déjà au Nigeria la plus grande raffinerie d'Afrique (actuellement en phase d'extension pour porter sa capacité vers 1,4 million de barils par jour à terme) et nourrit des projets similaires dans l'est du continent, à l'instar d'une future raffinerie prévue au Kenya. À l'occasion de cette incursion majeure en terre namibienne, le groupe Dangote a d'ailleurs revu à la hausse ses objectifs d'investissement en Afrique à l'horizon 2030, portant le cap global de 50 à 60 milliards de dollars.