C'est un contretemps dont le sélectionneur Hugo Broos se serait volontiers passé. Alors qu'elle devait s'envoler ce dimanche par vol privé vers son camp de base de Pachuca, au Mexique, la sélection d'Afrique du Sud est restée clouée au sol à l'aéroport de Johannesburg. En cause : des retards critiques dans la délivrance des visas nécessaires pour transiter par les États-Unis, co-organisateurs du tournoi.
Un ministre en colère : « On passe pour des imbéciles »
L'annonce de ce blocage logistique a provoqué une vive colère au sommet de l'État. Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, n'a pas mâché ses mots sur les réseaux sociaux, pointant directement du doigt la Fédération sud-africaine de football (SAFA).

« Ce fiasco de voyage et de visa de la SAFA est embarrassant et profondément injuste envers les joueurs et le staff technique », a fustigé le ministre. « J'ai exigé un rapport complet et des sanctions doivent être prises contre les responsables de ce désordre. On nous fait passer pour des imbéciles. »

Face à l'urgence, le ministère des Affaires étrangères et le consulat américain de Johannesburg ont dû mener des négociations de crise tout au long du week-end pour débloquer la situation.
Le retard d'un jour dans le voyage bouscule un programme scientifique strict mis en place pour acclimater les joueurs à l'altitude mexicaine (Pachuca culminant à 2 432 mètres).
Départ acté ce lundi, mais le staff reste incomplet
À la suite d'une réunion de crise de la SAFA dimanche soir, la fédération a confirmé que le gros du contingent avait finalement reçu le précieux sésame. Les joueurs ont pu embarquer ce lundi 1er juin à bord de leur avion.

Cependant, le soulagement n'est que partiel. Si tous les joueurs sont en route, quatre membres clés de l'encadrement technique – dont l’entraîneur adjoint, le médecin de l'équipe, le responsable de la sécurité et un analyste vidéo – sont restés à quai à Johannesburg dans l'attente de la régularisation de leurs documents.

L'Afrique du Sud, qui dispute sa première phase finale de Coupe du monde depuis l'édition qu'elle a organisée à domicile en 2010, doit disputer un ultime match de préparation amical contre la Jamaïque ce vendredi sur le sol mexicain. Un test crucial avant de défier le Mexique devant la foule hostile et mythique du Stade Azteca le 11 juin prochain.