Dès la pesée officielle, le ton était donné. Face à un Philipe Lins habitué aux catégories inférieures (mi-lourds), Francis Ngannou s'est présenté dans une forme physique effrayante : 116,6 kg de muscles, affichant un avantage colossal de plus de 16 kilos sur son adversaire.

Avant l'affrontement, Lins avait déclaré s'en remettre « à la grâce de Dieu » pour décrocher la victoire, ce à quoi le géant camerounais avait rétorqué avec son sang-froid habituel : « J'aime le fait qu'il s'en remette à la grâce de Dieu, parce qu'il va en avoir besoin. » Les faits lui ont donné raison.
Dès les premières secondes du combat, l'ascendant physique et psychologique de Ngannou est total. Après une brève phase d’observation, le Camerounais parvient à bloquer le Brésilien contre la cage. C'est à la rupture, lorsque les deux hommes se détachent, que le génie de la boxe du « Predator » fait la différence.

Un enchaînement foudroyant, conclu par un terrible crochet du gauche, touche Lins de plein fouet. Le Brésilien s'effondre lourdement sur le canevas, totalement incapable de se relever. L'arbitre n'a d'autre choix que d'arrêter le massacre avant la fin de la première reprise. Une véritable démonstration de force, expéditive et brutale.
Avec cette victoire nette et sans bavure, Francis Ngannou envoie un message fort à l’ensemble de la planète MMA : à 39 ans, son pouvoir de KO reste intact et il n'a besoin de l'écusson d'aucune organisation particulière pour régner sur les esprits. « Je n'ai pas besoin du nom UFC pour exister, j'existe en tant que Francis Ngannou », a-t-il rappelé avec aplomb.

Désormais, tous les regards se tournent à nouveau vers le combat que le monde entier réclame : un choc des légendes face à Jon Jones. En conférence de presse d'après-combat, Ngannou n'a pas caché ses ambitions, estimant que Jones était « bloqué » par son contrat avec l’UFC mais réitérant son immense envie de matérialiser ce duel :

« Je le combattrais n'importe où. Et si j'avais un choix à faire, ce serait en Afrique. »

Le message est passé. Le Roi des poids lourds est bel et bien de retour sur son trône, et la suite s'annonce explosive.