Un gezu de pétrole brut et de gaz s'élevant à plus de dix mètres de hauteur dans l'aridité du désert oriental : les images diffusées par la télévision nationale nigérienne ont de quoi marquer les esprits. Le ministère du Pétrole a officialisé lundi un « incident environnemental d'exceptionnelle gravité », consécutif à un violent blowout survenu sur le site de production de Goumeri W8.
Situé à environ 1 700 kilomètres de la capitale Niamey, le puits Goumeri W8 a connu une défaillance majeure le 25 septembre dernier. En terminologie pétrolière, un tel rejet incontrôlé de fluides désigne une éruption brutale de pétrole et de gaz naturel directement depuis la tête de puits.

Bien qu'aucune explosion n'ait été signalée, la violence du phénomène a provoqué un jaillissement continu de brut à plus de 10 mètres de haut, alimentant une vaste nappe noire qui s'est rapidement étendu sur des centaines de mètres carrés de sols désertiques.

« La situation est partiellement contenue mais pas encore totalement sous contrôle », a reconnu le ministère du Pétrole dans un communiqué officiel relayé sur les antennes nationales.
Pour circonscrire définitivement le sinistre et enclencher la dépollution des écosystèmes sahariens touchés, une cellule de crise s'appuie actuellement sur une expertise algérienne, reconnue pour son savoir-faire dans la gestion des catastrophes industrielles. Les prochains jours s'annoncent décisifs pour stopper la fuite et évaluer l'impact à long terme de cet accident sur la biodiversité locale.