Considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire du MMA et trônant au sommet du classement pound-for-pound de l’UFC, Islam Makhachev a semé le doute sur la suite de son parcours. Le champion des poids mi-moyens a en effet confié dans une publication sur X que son prochain passage dans l’octogone comptera parmi les tout derniers chapitres de sa riche carrière.
Alors que les spéculations allaient bon train sur ses prochaines échéances, le combattant daghestanais a exprimé son souhait de croiser le fer avec le vainqueur du choc à venir entre Carlos Prates et Michael Morales. Ce duel au sommet, planifié pour le 30 janvier 2027 en tant que combat co-principal de l'UFC 336 à Toronto, servira de tremplin pour déterminer le prochain prétendant officiel à la couronne (via un combat pour le titre intérimaire des 170 livres).
En ciblant le vainqueur de cette confrontation, Makhachev cherche un dernier grand défi pour consolider un peu plus son immense héritage avant de ranger définitivement ses gants.
Fort d'un bilan impressionnant de 29 victoires pour 1 seule défaite, Makhachev continue d'écrire sa légende. Après avoir régné en maître chez les poids légers, il a étendu sa domination à la division des poids mi-moyens en s'emparant de la ceinture face à Jack Della Maddalena, avant de la défendre avec autorité en août dernier face à l'Irlandais Ian Machado Garry lors de l'UFC 330.

Si ces déclarations se confirment, les fans de l’UFC devront savourer les dernières apparitions de l'un des artistes martiaux les plus dominants et complets de l'histoire de la discipline.