Ils l'ont fait. Les Sao U18 ont gravi la plus haute marche du podium au terme d'un tournoi régional qui restera gravé dans les annales du sport tchadien. Après une entame de compétition difficile et un revers initial face au Congo, les protégés du sélectionneur Alain Asnal ont signé une remontée spectaculaire, enchaînant cinq victoires de rang pour s'offrir le titre suprême face au Gabon sur le score sans appel de 85 à 58.
Cette finale face aux Panthères du Gabon n'a pas été le match piège redouté. Alors que la confrontation en phase de poules avait été extrêmement serrée (victoire 84-81), les Tchadiens ont abordé ce rendez-vous avec le costume de patrons.

Imposant un défi physique monumental dès les premières minutes, les Sao ont étouffé les velléités gabonaises. Portés par un collectif huilé et une adresse clinique, ils ont viré en tête dès le premier quart-temps (24-12) pour ne plus jamais relâcher leur étreinte. Au coup de sifflet final, l'explosion de joie sur le parquet du Polideportivo de Malabo était à la hauteur de l'exploit : le Tchad est champion.
Si le titre est le fruit d’un effort collectif remarquable, la finale a été marquée par des performances individuelles d'un niveau international :

Ngaba Yaya (Le Titan) : Auteur d’un double-double irréel avec 27 points et 28 rebonds (évaluation de +49), il a régné en maître absolu dans la raquette, écœurant les attaquants gabonais.

Mahamat Ousmane : Stratégique et percutant, il a dynamité la défense adverse en inscrivant 24 points cruciaux.

Junior Djibrine : Solide au poste, il a parfaitement épaulé ses coéquipiers avec 16 points au compteur.
Ce titre de champion de la Zone 4 ne représente pas seulement une médaille d'or autour du cou de ces jeunes athlètes ; il est le sésame tant attendu pour le sommet du basketball continental. En terminant sur la première marche du podium, le Tchad décroche l'unique place qualificative de la zone (le Cameroun étant déjà qualifié d'office par son statut de vice-champion d'Afrique).

En septembre prochain, c'est à Abidjan, en Côte d'Ivoire, que les Sao iront défier les meilleures nations africaines. Avec ce statut tout neuf de champions d'Afrique centrale, la bande à Alain Asnal a prouvé qu'elle n'avait plus peur de rien. Le rendez-vous est pris, et le Tchad vibrera derrière ses champions.